Neue Ansätze – wie die hin zum menschlichen Maß – bedürfen auch neuer Begriffe.
Subsistenz bedeutet, allgemein gesprochen, das genügsame Anpassen von Ansprüchen an die Möglichkeiten, welche sich aus den eigenen Fähigkeiten und Fertigkeiten oder den nahe gelegenen nicht vermehrbaren Optionen und Ressourcen speisen; kurz: Das Vorhandene zum Hinreichenden werden lassen. (Gronemeyer, 1998)
Bereits 1993 hat Wolfgang Sachs den Begriff der Suffizienz (von lat. sufficere ‚genügen‘, ‚ausreichen‘) für einen Weg in diese neue Richtung eingeführt: Die 4 E’s – Merkposten für einen maß-vollen Wirtschaftsstil. Sachs hat damit die Suffizienz mit die Idee der 4 E – Entschleunigung, Entflechtung, Entrümpelung und Entkommerzialisierung – umschrieben.